Rihlah atau melancong telah menjadi aktivitas umum banyak orang dari berbagai bangsa sejak zaman kuno. Motifnya bermacam-macam, mulai dari ekonomi, politik, ilmu pengetahuan, pekerjaan, hingga sekadar jalan-jalan untuk memuaskan rasa ingin tahu akan daerah atau negeri lain. Namun, dari beragam rihlah itu, tak banyak yang mengamati secara cermat dan mencatat secara detail daerah-daerah atau negeri-negeri yang mereka kunjungi, kemudian membukukannya, hingga menjadi dokumen dan rujukan sejarah yang sangat penting sepanjang zaman.   Di antara mereka yang tak sekadar melancong adalah para sejarawan dan geografer Muslim klasik. Tercatat nama-nama besar legendaris yang karya-karyanya menjadi rujukan buku-buku sejarah Islam klasik saat ini, seperti…